Escribe: Juan Carlos Serqueiros
Cada viaje trae consigo sus propias sorpresas: un desafío, una desviación súbita, un grupo de nuevos amigos por el camino y tal vez, incluso un destino diferente al deseado. (Loreena McKennitt)
Seguramente no sorprenderé a
nadie si afirmo que Loreena McKennitt (n. 17.02.1957, Morden, Canadá) es uno de
esos genios que surgen providencialmente muy de cuando en cuando, para
contribuir con su música a hacernos más soportable y llevadera esta existencia;
porque al fin y al cabo, como enunció Friedrich Nietzsche: “sin música, la vida
sería un error” (a mí me parece que no, mi querido don Federico; creo que más allá de que sea con música o sin ella; como estipuló Cátulo Castillo, “la
vida es una herida absurda”).
En los 70 llamábamos –tal vez
con excesiva presuntuosidad– "progresiva” a la música que, sin encasillarse en
ningún género (la universalidad era el único dogma que reconocía) y partiendo
de estructuras simples; evolucionaba, progresaba,
hasta lograr texturas muchísimo más elaboradas y complejas. Pues bien, la
música de Loreena McKennitt es exactamente eso: progresiva, porque parte del folclore
celta para ir enriqueciéndolo con aportes pluriculturales que surgen de sus
propias inquietudes e investigaciones que la han llevado a recorrer toda Europa
y aún Oriente, en procura de arribar (¿o volver?) a la universalidad musical,
que para ella, se explica desde la diáspora celta en la remota antigüedad.
Así, pues, su música no emerge
solamente de un proceso creativo surgido de la inspiración (laberinto siempre
inextricable; aún a pesar de empeños literarios muy meritorios -como por
ejemplo, el de Stefan Zweig en La pasión creadora- en pos de comprenderlo y
enunciarlo), sino que implica, además; un notable esfuerzo intelectual y una
energía espiritual que no conoce de desmayos.
En 1991 editó su cuarto disco:
The Visit, un álbum conceptual en el
cual buscó transmitir lo precedentemente enunciado. La idea fuerza del disco le
nació a partir de su asistencia a un evento que tuvo lugar en el Palazzo
Grassi, en Venecia, que consistía en una muestra de la cultura celta que llevó
por nombre Los celtas. La primera Europa,
y se abrió el 24 de marzo para clausurarse el 8 de diciembre de aquel año. El
contemplar objetos de arte celta traídos desde Ucrania, Hungría, España e
incluso países del Asia Menor, significó para Loreena McKennitt una revelación,
una epifanía. En sus propias palabras:
“Hasta que fui a esa exposición, yo creía que los celtas provenían sólo de Irlanda, Escocia, Gales y Bretaña. Era como haber pensado siempre que en tu familia sólo existen tus padres y hermanos, para de pronto darte cuenta de que hay toda una parte de historia que es una extensión de lo que eres tú. Me sentí entusiasmada y quise saber más, por eso emprendí viaje a aquellos territorios. Esa exposición de Venecia fue para mí como una puerta que, al abrirla, me conduciría al pasado”.
Y la portada del
disco, ilustra precisamente esa última frase:
La artista se refirió a The Visit de este modo:
“Desde hace mucho tiempo considero a los impulsos creativos como una visita, una especie de bendición, quizá no tan impuesta o poseída, como esperada, para la que me preparo. Una especie, también, de misterio. Este disco se esfuerza por explorar algo de ese misterio”.
El álbum contiene nueve temas. El primero, All Souls Night, conjuga elementos de las mitologías celta y japonesa. Está referido a la vigilia de la Noche de Todos los Santos, que es la del 31 de octubre al 1 de noviembre, en que se celebraba la festividad celta de Samhain. La autora la explicó así:
“Esta pieza
está inspirada por las imágenes e íconos de una tradición japonesa que consiste
en encender antorchas a lo largo de los ríos que desembocan en el mar, a veces
en pequeños botes, con el fin de celebrar las almas de los que nos dejan; al
igual que las imágenes e íconos de las celebraciones celtas de La Noche de
Todos los Santos, durante las cuales se encienden enormes fogatas no sólo para
marcar el comienzo del nuevo año, sino para calentar las almas de los que se
van”.
El segundo, Bonny Portmore, es una balada tradicional
en la cual la temática de la letra gira en torno a un sentido lamento por la
depredación que significó la tala indiscriminada de los robledales de Irlanda
que llevaron a cabo los ingleses para construir barcos. En la canción se homenajea
a un roble centenario que se alza en los terrenos en que está situado el
castillo de Portmore.
El tercer tema, Between The Shadows, es instrumental y
hay en él un regalo extra para los oídos: el notable lucimiento, tanto del arpa
de Loreena McKennitt como del violín de uno de los excelentes músicos que la
acompañan: Hugh Marsh.
El track N° 4, The Lady of Shalott,
es el que la artista consideró como central o principal, por decirlo así, del
álbum (y el público lo ha confirmado evidenciando una masiva preferencia por el
mismo).
En los magistrales versos del insigne poeta Alfred Tennyson se narra la leyenda artúrica de Elena, la Dama de Shalott quien, enamorada de Lancelot, violó la prohibición de mirar hacia Camelot; versos esos los cuales Loreena McKennitt musicalizó con una melodía arrobadora.
El quinto tema es la popular canción Greensleeves, que la
tradición inglesa adjudica a Enrique VIII haber compuesto.
Lo cual, dicho sea de paso, no se ha podido demostrar, y en cambio; lo que sí pudo determinarse con certeza, es la existencia de al menos un plagio entre las piezas musicales que ese monarca de la dinastía Tudor consignó como compuestas por él: se atribuyó la autoría de Gentil prince de renom; pero se descubrió un manuscrito veneciano conteniendo precisamente esa pieza musical, fechado en 1501, cuando Enrique VIII contaba sólo 10 años y obviamente, a esa edad no podía haberla compuesto.
De todas maneras, en el disco, la autoría es otorgada a
Enrique VIII: “and featuring evocative lyrics by Tennyson, Shakespeare, Henry VIII and the artist
herself”, reza una frase en el texto descriptivo en general del álbum (negrita
y subrayado míos).
El séptimo track, Courtyard Lullaby, es, bajo la excusa de una bellísima canción de
cuna; una revelación surgida de algo que no sabemos cómo funciona, pero
que siempre está ahí, y en ocasiones
que se nos antojan mágicas, se manifiesta: la memoria ancestral; un revival de los tiempos pretéritos. Al
respecto, nos dice la artista:
“Las fotografías que aparecen en el librillo que
acompaña al disco fueron tomadas en Quinta das Torres, una casa de campo del
siglo XVI situada cerca de Azeitão, en Portugal, donde la fotógrafa Elisabeth
Feryn y yo pasamos una semana. Dentro de ella había un patio, marcado en cada
esquina por naranjos. El lugar me recordaba a los tapices de Unicornios que
cuelgan de las paredes del museo The Cloisters en la ciudad de Nueva York. Los
tapices estaban repletos de íconos térreos precristianos, que describían el
misterioso ciclo de la vida y la muerte de las estaciones. Fue en el patio de
Quinta das Torres donde concebí esta pieza”.
La octava pista del disco, The Old Ways, es decir, Las antiguas costumbres, surgió de la
evocación de una noche de Año Nuevo que Loreena McKennitt había pasado en
Doolin, Irlanda, en la cual hubo de perder un amor junto al mar, todo ello enmarcado
en una geografía imponente, mágica y ensoñadora: los acantilados de Moher. La
artista nos lo relata de este modo:
“Las atronadoras olas están llamándome
hacia tu hogar, el mar está golpeando, llamándome hacia tu hogar. En la oscura
noche de Fin de Año, en la costa oriental de Clare, escuché tu cantarina voz,
tus ojos bailaban al son de la canción, tus manos tocaban la melodía, era una
visión anterior a la mía. Dejamos la música atrás y el baile continuaba, como
si nos hubieran arrastrado hacia la playa. Olíamos a salmuera, sintiendo el
viento en nuestros cabellos y con tristeza te detuviste. De repente, supe que
tenía que marcharse, mi mundo no era el suyo, sus ojos me lo decían, sin
embargo fue allí donde sentí la encrucijada del tiempo y me pregunté por qué…
Fijamos nuestra mirada sobre el rompiente mar, una visión cayó sobre mí, de
poderosos cascos y batir de alas desde la bóveda celeste. En cuanto pude volver
a oír, escuché tu voz llamándome, eras como un pájaro enjaulado extendiendo sus
alas para echar a volar. ‘Las viejas costumbres se pierden’, cantaba mientras
volaba, y me pregunté por qué…”.
Y así, en este trip que hemos emprendido juntos, estimado
lector, llegamos a la última pista, la N° 9: Cymbeline. Para este tema, Loreena McKennitt musicalizó uno de los
monólogos del drama escrito por Shakespeare, basado en la historia del rey
celta de Britania, Cunobelinus, en el año 13, en tiempos en que los britanos (sí,
britanos, de Britania, en la actual Inglaterra; no bretones, de Bretaña, en las
Galias, actual Francia; lo aclaro porque es un error común confundir Britania
con Bretaña y britanos con bretones) defendían tenazmente su independencia, otra
vez amenazada por una invasión de los romanos.
Y ya habrá notado usted que me he salteado el track
N° 6 del disco. Pues bien, se trató de una omisión voluntaria, lo he hecho así
adrede; porque considero que el tema en cuestión, titulado Tango to Évora, merece largamente un párrafo aparte.
En primer lugar, tiene una interesante
y rica historia; ya que Loreena McKennitt lo había concebido en 1990 para que fuera
la música de apertura y cierre de un documental referido a las persecuciones,
procesos, torturas y quemas en la hoguera a las acusadas de brujería por la
iglesia cristiana (en Évora había existido un tribunal de la Inquisición): The Burning Times, dirigido por Donna Read,
con guión de Erna Buffie, que formó parte, junto a otros dos: Goddess Remembered y The Circle, de la trilogía histórica,
antropológica, cultural y feminista Women
and Spirituality, auspiciada y distribuida por The National Film Board of
Canada.
A través de este ENLACE, puede verse el inicio del documental y
escuchar a Loreena McKennitt interpretar esta pieza tal como la había compuesto
originalmente, antes de los arreglos y modificaciones que le introduciría después,
al grabarla nuevamente; pero para el disco The
Visit.
La artista quiso en ella homenajear
a Évora, la ciudad portuguesa que ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad, y que encierra más de dos milenios de historia (además de una
prehistoria extendida durante un lapso acerca del cual todavía no hay acuerdo
entre las distintas opiniones y posturas científicas; pero en cualquier caso puede
convenirse en que se remonta al Neolítico final, lo que surge de los monumentos
megalíticos erigidos por asentamientos tribales celtas). Con ese cometido, solicitó al
National Film Board of Canada, poseedor de los derechos exclusivos de Tango to Évora, que liberase la pieza, lo cual le fue concedido, y consecuentemente, la canción fue incluida en The Visit.
Ignoro si se deberá a mi remota
ascendencia celtíbera en tanto gallega, que al escuchar por vez primera Tango to Évora (que no es propiamente un
tango, como reza su título; sino una milonga, como podemos percibir nítida y
claramente aquellos quienes hemos tenido el privilegio de nacer en este suelo
rioplatense) se habrá disparado en mí el arcano proceso de memoria ancestral al
que me refería antes, o a qué motivos, causas o factores obedecerá la cosa;
pero lo real y concreto es que esa canción impacta de tal forma en mis sentidos,
que hasta ocasiones hay en las que oírla me provoca un goce inenarrable, un estado
de armonía plena que raya en lo místico (¡a mí, que carezco de fe religiosa!). Esa
melodía ensoñadora, fascinante, misteriosa hasta lo inefable, de dulce e infinita melancolía y que se replica
en el tarareo de Loreena McKennitt ensamblando con asombrosa perfección su voz con
las notas que brotan del arpa y el violín, me parece tan sublime como otras piezas
musicales que, al igual que esa, trabajan planos muy altos de mi psique, tales
como Claro de luna, de Ludwig van Beethoven;
Czardas, de Vittorio Monti; Coro Final de la Pasión según San Mateo,
de Johann Sebastian Bach; Oblivion, de Astor Piazzolla; Fantaisie Impromptu,
de Frédéric Chopin; Woman, de Rudolf Schenker
y Klaus Meine; La Bohème, de Charles
Aznavour y Jacques Plante; Imagine,
de John Lennon; y Responso, de Aníbal
Troilo, por ejemplo y entre otras…
Mire, basta de palabrerío; mejor
hágale un favor a su alma: escúchela y disfrute.
Ah, y no se olvide de
agradecer a Loreena McKennitt tanta magia. ¡Hasta la próxima!
-Juan Carlos Serqueiros-
