Hoy, especialmente hoy, cuando el FBI de Yanquilandia persigue a Taringa, así como persigue y acosa a todo aquel que no quiera someterse mansamente a los dictados del imperio del norte, quiero recomendar este libro que, además de hacer pasar momentos gratísimos de amena lectura; adquiere imprevistamente, en función de lo antedicho, una renovada vigencia: "Cuando suena el timbre" ("The Doorbell Rang" en el inglés original).
Tal es el título de la novela escrita por Rex Stout (EE.UU., n. 01.12.1886 - m. 27.10.1975) en 1965, y publicada ese mismo año por Viking Press, empresa perteneciente al grupo editorial Penguin Random House. Está protagonizada por quien es el personaje fetiche de Stout: Nero Wolfe, un detective de origen montenegrino radicado en Nueva York. Nero es, además de un genio dotado de extraordinaria inteligencia y alta erudición; un excelente gourmet, reputado entre los mejores y más exigentes del mundo, vive en una sólida casa de piedra oscura situada en la calle 35 Oeste y cultiva orquídeas. Wolfe es un misógino y cuasi misántropo, increíblemente gordo, incansable bebedor de cerveza y consumidor sólo de los deliciosos platos que para él cocina su chef alemán Fritz; no sale jamás de su casa, y se vale para sus investigaciones de su ayudante, Archie Goodwin, que es como sus ojos, brazos y piernas.
¿La sinopsis de la novela me pide, mi querido amigo lector? Cómo no: La cosa arranca cuando la señora Rachel Bruner, viuda y heredera de un importante conglomerado inmobiliario, adquiere 10.000 ejemplares de un libro crítico contra el FBI, y los envía por correo a destacadas y prominentes figuras de todo el país. Por ello, es espiada y acosada por el FBI (a la sazón, dirigido por J. Edgar Hoover), ante lo cual contrata, por una cifra sideral (y bueno, che, qué quiere... al fin de cuentas, los gustos caros del detective y su tren de vida, por alguien deben ser solventados, ¿no?) los servicios de Wolfe para que concluya con la persecución a que está siendo sometida. Paralelamente a ello, el inspector Cramer, de la policía de Nueva York, está convencido de que el FBI asesinó a Morris Althaus, un periodista que, oh casualidad, estaba investigando para un artículo que se anunciaba ferozmente crítico contra sus métodos y procederes.
La novela se le inspiró a Stout a partir de que el año anterior, esto es, 1964, el periodista e historiador estadounidense Fred James Cook había escrito una serie de artículos recopilados en libro bajo el título "El FBI que nadie conoce". Cuando lo leyó, Stout, liberal de izquierda, pro laborista y pro New Deal de Franklin D. Roosevelt, y que consideraba a J. Edgar Hoover un megalómano peligroso para la democracia, quedó encantado con él, escribió "Cuando suena el timbre" y le envió a Cook una copia autografiada del manuscrito, agradeciéndole el haberlo inspirado.
-Juan Carlos Serqueiros-
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